Die speziell handgehäkelten Baumwoll-Oktopusse bieten den Säuglingen eine Orientierungsstütze und damit wird gleichzeitig die erste Vertrauensbasis an ihre isolierte Umgebung aufgebaut. Seine vielen Tentakel, die wichtigsten und auffälligsten Teile der Meeresbewohner, simulieren erfolgreich die Nabelschnur, an die sich die Neugeborenen nicht nur im Mutterleib gewöhnt hatten, sondern von der sie auch versorgt wurden und die nun nicht mehr da ist. Oft wird nicht nur eine Sonde zur Ernährung angelegt, auch kommt zusätzlich ein Versorgungsschlauch zur künstlichen Beatmung dazu – viele Schläuche, die die Neugeborenen durch den Greifreflex unabsichtlich festhalten und herausreißen könnten. Das sorgt bei Groß und Klein für zusätzliche Stressbelastung, da die Schläuche zur weiteren Versorgung und Infektionsvermeidung schnellstmöglich nach dem Herausreißen gewechselt und neu angelegt werden müssen. Dass die ganze Situation auch mit Schmerzen für die Neugeborenen verbunden ist, kann sich jeder vorstellen.

Belegt ist der medizinische Nutzen der Häkel-Tiere nicht, aber den Vorteil und den Komfort, die sie den kleinen Säuglingen und somit gleichzeitig deren Eltern geben, kann jeder, der schon einmal Augenzeuge in der Neonatologie war, bestätigen. Dadurch, dass der Kuscheloktopus aus Baumwolle besteht, wird bei längerem Hautkontakt zusätzlich eine gewisse Wärme erzeugt, was auch zum Wohlbefinden deutlich beiträgt. Deshalb haben die Tirol Kliniken schon einmal einen Aufruf auf Facebook an alle Häkelbegeisterten gestartet. Wir haben uns informiert und es sind auch hunderte Oktis damals eingelangt, aber einige davon waren nicht für Frühchen geeignet. Da es keine Firma oder Unternehmen gibt, die diese Oktopusse Leitfaden-gerecht häkeln und an Krankenhäuser verteilen, lebt das Projekt aus der freiwilligen Mitarbeit der Menschen. Erwähnen möchte ich an dieser Stelle auch die bereits verstorbene Frau Hildegard Schranz, die nach dem Aufruf der Tirol Kliniken 2019 eine Initiative zum Häkeln von Kraken für Frühchen startete und mit drei weiteren Bewohnerinnen der Seniorenanlage der ISD, über 80 Oktopusse in kürzester Zeit der Innsbrucker Frühchenstation übergab. Die Frühchen Innsbrucks bekommen ihre Oktopusse noch immer von Spenden häkelbegeisteter Damen. Erfolgreich etabliert hat sich österreichweit auch der Verein Oktopus für Frühchen Österreich mit Sitz in Schwechat. Das von der Kinderkrankenschwester Dorota Nawrot-Dowlasz gegründete Projekt hat mittlerweile bereits über 300 häkelnde Hände. Seit Vereinsgründung 2020 konnten ganzen 4.600 zu früh geborenen Säuglingen österreichweit ein eigener Kuschelfreund übergeben werden und in der Geburtsstadt der Oktis, Dänemark, sind es seit 2013 sogar über 67.000.

Aber nicht so schnell! Man sollte auf keinen Fall Freestyle gehäkelte Oktopusse einfach so ins Spital bringen! Um genau zu sein (und das wollen wir) dürfen die selbstgemachten Stofftiere nicht einfach so gespendet werden. Da diese offiziell als Spielzeug gelten, brauchen sie (in Österreich zumindest) das CE-Zeichen (Spielzeugzertifizierung).

Für dieses CE-Zeichen gibt es einiges, was bei der Herstellung der Meeresbewohner zu beachten ist; 100% Baumwolle – die bei 60 Grad gewaschen und getrocknet werden kann, eine gewisse Tintenfischkörperlänge, eine bestimmte Tentakellänge – die sich auch gut eindrehen soll, keine Löcher in den Maschen oder herausschauende Fäden und die Auflistung geht noch weiter…

All das muss streng eingehalten werden, um die kleinen Kämpfer:innen bestmöglich zu unterstützen. Sie sollen für sie keineswegs eine zusätzliche Gefahr darstellen, indem die Oktopusse fusseln oder gar zu schimmeln beginnen – da gibt es keinen Weg drumherum.